隔膜阀属夹紧类阀门，它在管道上主要作启闭用。
隔膜阀有两个主要的优点:
其一是该阀不需要单独的阀杆填料密封结构，隔膜在切断介质的同时起到阀杆的密封作用。
其二是柔韧性很强的隔膜关闭时可靠，甚至对污液都能做到良好的切断.因此，操纵机构和介质通道完全隔开.使隔膜阀不仅能适用于食品工业和医药卫生工业.而且还适用于一些难以输送的介质和危险性较大的介质.
但是，由子隔膜阀的隔膜必须由弹性好的非金属材料制成，隔膜阀的使用温度通常受隔膜材料和阀体衬里材料许用温度的限制。此外，由于隔膜阀在工作时介质对隔膜产生应力，隔膜阀的工作寿命要比其他阀门的寿命短。
通常，使用条件或在要求密封性能严格、泥浆介质、磨损、轻型结构、低压截止（压差小）、向大气少量渗漏、磨蚀性的介质时推荐选用隔膜阀.在双位调节、节流、调节、通道缩口、低噪声、有气穴和汽化现象、操纵扭矩小的场合可以选用隔膜阀。在高温介质、高压介质、高压截止（压差大）、启闭动作快、结构长度短的条件下尽量不选用隔膜阀。但金属隔膜阀除外.
金属隔膜阀的特点是将一组薄的半球形的金属薄膜夹固在阀体内.作为阀杆和流体之间的屏障。阀门的关闭是通过阀杆头和金属薄膜将阀盘压在阀座上来达到的。阀门的开启是通过一个内部的弹簧，当阀杆升起并脱离和薄膜接触的时候，阀盘就升起。由于阀门的行程等于薄膜的行程，因而这种阀门的特点是升程比一般阀门要小得多。为了克服因升程低而引起的阻力损失.阀座和流通面积要比一般阀门大.目的是为了得到更大的流量。由于这种阀门的阀座较大，其作用力就比通常的阀门要大得多，以便在阀盘上得到足够的密封力。因为阀杆与阀盘之间没有直接接触.阀盘就不会通过阀杆而使其离开阀座，因而这种阀门适合选用在有压差的单向流动中，而且通常介质是来自“阀座下面”。但在使用中应避免大量的回流，以免影响阀门的关闭。一般来说，在高温、高压下选用金属隔膜阀是经济、有效的。该阀还可以选用在不希望使用合成橡胶隔膜阀的低温、低压场合。
